W walkach MMA czyli Mieszanych Sztuk Walki (eng. Mixed Martial Arts) dozwolone są rzuty, ciosy, dźwignie, duszenia, kopnięcia i walka w parterze - słowem wszystkie techniki które dozwolone są w innych sportach walki. MMA samo w sobie nie jest ani sportem ani sztuką walki - początkowo powstało jako zestaw reguł, dzięki którym możliwa będzie konfrontacja np. boksera z karateką, mistrza kung-fu z adeptem brazylijskiego jiu-jitsu, a także innych sportów walki: muay thai, taekwondo, sambo, kickboxingu...
O wyniku pojedynku decyduje nokaut, poddanie zawodnika przez sędziego gdy nie jest on zdolny do dalszej walki lub poddanie się zawodnika - często po założeniu duszenia bądź poprawnej dźwigni na np. łokieć. Jeżeli walka nie zakończy się przed czasem, ostateczną decyzję podejmują sędziowie.
Wbrew obiegowym opiniom, walki w reguły MMA (nawet te toczone w klatkach) nie dopuszczają zastosowania wielu technik:
- gryzienia
- wkładania palców lub podbródka w oczy
- zakaz zahaczania (wkładania palców w otwory fizjologiczne, np. nos czy usta)
- zakaz ataku na krocze
- zakaz ataku na krtań
- zakaz uderzania w kręgosłup
- zakaz stosowania dźwigni na małe stawy, czyli łamania palców
Najczęściej zabrania się:
- uderzania tyłu głowy przeciwnika
- uderzeń łokciami w parterze
- uderzeń głową
- dźwigni na kręgosłup
- dźwigni skrętowych na kolana
- rzutów skutkujących upadkiem rywala na głowę
- kopania i skakania po leżącym
